Дорога выдалась не самая обыденная. Все было весьма ощутимо сбито с толку - и время, и цель, и пространство, и встречные. Главным ощущением было то, что легкое задание, за которым Ги подался в эти земли, весьма сильно затянется, и потребует много усилий, средств, терпения и выдержки. Ги абсолютно потерялся вдруг, как ребенок. В юности, покинув отчий дом, он не был так растерян и изумлен, как сейчас. Все знания о мире, которые он успел собрать за тридцать с лишним лет, кажется, пришли в негодность. От чего?
"Заколдованные места. Много в мире чудес, но нигде не встретить такого их скопления, как в этой его части. Кажется, здесь чудесами дышит земля... И чтобы выполнить долг, мне необходимо освоиться с ними. Отныне каждый встречный мне источник, а не омут."
Легко сказать, не легко примериться с собственными словами.
Конь необычайно легко шел, не противясь узде и без запинок. Странная для него легкость в странное для неё время. Ги готов был поклясться, что сейчас утро. Натренированное странствием чувство времени не могло подвести его, находящегося в трезвом уме и светлой памяти. Столь далеко отклониться на север за сутки было немыслимо, а более причин для не явления солнца нельзя было вообразить. Тем не менее, небо черным бархатом висело на плечах леса, и, казалось, если бы не лес, то оно бы окутало в свою темень все живое.
"Нет ни звезд, ни луны... Нет луны! Такое впервые случается на моем веку. Возможно, это знамение. Но тогда что оно может означать?"
Он ехал задумавшись, опустив голову и спрятав подбородок под ворот. Его темные глаза на бледном лице, своею бледностью делавшем их большими, цеплялись за деревья впереди. Правая рука покоилась на рукояти оружия. Ожидание нападения витало в воздухе, отчетливо наполняя собою души слабых. Души сильных же и безрассудных не пускали его в себя, оттого, возможно, им нападения грозили менее всех. Нельзя с уверенностью сказать, был ли Ги храбрым, или, может быть, безрассудным - свои чувства и переживания он держал глубоко в себе, но так или иначе покушения на него все еще не были совершены, несмотря на долгую дорогу. Уже часа три как он оставил позади связанных между собою под яблоней-грушей демонов. Пред ним проносились широкие виды леса, поля, реки, раскинувшегося, подобно морю, озера. Укутанное в несвоевременную ночь все это перехватывало чувствительный дух чуть сильнее, чем при свете великого работяги-солнца.
И все же, кусты хрустели за спиною то с одной стороны, то с другой. Кто-то увлеченно выжидал момента, когда случится какая-нибудь сладостная ошибка, что распустит ему руки. Ги приметил этот хруст, становившийся все явственней, минут пятнадцать назад. Решимость того, кто крался за всадником, нарастала, звук становился все настойчивее, все ближе, и вот уже слышалось клокочущее дыхание. Конь сильно обеспокоился, это чувствовалось в его беге, потерявшем легкость. Он вытянул голову и сосредоточил свое тело, предоставляя таким образом Ги больше свободы в орудовании мечем. Хруст кустов обогнал их, и теперь уже выходило, будто бы Ги настигал эту невидимую цель. Погоня в неведении продлилась еще несколько сотен метров, пока Ги не решил ее пресечь. Сдернув коня с дороги в кусты по правую сторону, заставив того, в ужасе ржа, прорываться через хлещущие по бокам и спутывающие копыта ветки, Ги присматривался, сузив глаза, к скачущему впереди. Что-то из лесных демонов... Перед ним отчетливо мелькнул зад скачущей тощей лошади. Обрубленный хвост, сбитые копыта, выпирающие под шкурой кости... Внезапно перед самым его лицом клацнула ощерившаяся змеиная голова. Узкие зрачки на ярких горящих желтых глазах, никогда не прикрываемых веками. Красная лента языка. И ядовитые копья зубов, узких и заостренных, как ребра озерной рыбы. Столь близкий и внезапный контакт вызвал у Ги мгновенный рвотный условный рефлекс. Подавив дурноту, ничуть не потеряв краску с лица, от рождения ее не имеющего, Ги отстал от противника. Но топот не ушел далеко вперед. Было мало времени на решение.
"Кентавр, гидра? Мутант. Чьи признаки унаследовал? Те, что опаснее."
Ги спешно развернул коня и погнал обратно, все так же через кусты. Ахалтекинец отчаянно рвал вперед, поджимаясь сзади, неумолимо чувствуя за спиною опасность. Копытная помесь уродов, вынырнувшая из ада в каком-нибудь ближайшем болоте, снова была близко. Не оборачиваясь, Ги вновь резко повел коня в сторону, снова вправо, и на этот раз они выскочили обратно на узкую дорогу. Вылетевшая вслед за ними пасть попыталась прихватить плащ Ги за край, но тот отдернулся от нее будто подхваченный сильным порывом ветра. Ги, заранее обнажив клинок, сумел лишь полоснуть чешуйчатую шею чуть ниже змеиной скулы. Из кустов, куда голова ускользнула, разнесся шипящий свист, похожий на выкрик немого. Тварь снова унеслась вперед.
Ги остановил коня. Колотящееся сердце того рыцарь чувствовал коленями, прижатыми к бокам животного. Оно было готово вырваться и убежать самостоятельно. Но некая верность коня, сплоченность между ним и оседлавшим его, держала жеребца на месте. Не будь момент одним из решающих, Ги уделил бы благодарности к этой лошади много мыслей.
Впереди на тропу высунулась длинная шея. За нею, горячась и бунтуя, будто бы сопротивляясь, лошадиное тело. Хищная пасть дернулась, и в третий раз понеслась навстречу Ги. Тот отвел меч под левый локоть и застыл. Прибегнуть к молитве снова он не решался, чтобы не тревожить снова небеса. На этот раз осталось уповать лишь на удачу. Голова уже ближе, она вытянулась вперед, как направленное в грудь копье, вся сущность хищника плещется в рисочках глаз. Глубокое дыхание коня наполнило собою все вокруг. Не было более кроме него никаких звуков.
Ги все же сумел отклониться. Бошка змия пролетела прямо над ним, упавшим на круп коня. Медленно проводив ее мимо, позволив ей начать движение, превратившее шею пресмыкающегося в вопросительный знак, Ги дождался мгновения и привел меч в движение. Острый клинок славно выполнил свою работу. Точно ветку с дерева снял он половину змеиного существа с половины существа лошадиного. Круп, по инерции пройдя еще несколько метров, благодарно рухнул в пыль дороги, навсегда покинув свой жестокий мир. Но змея не согласна была сдаться даже после смерти своей половины. Сверкая всем, что было при ней - глазами, клыками, пастью, - она извернулась и кинулась вверх, червяком извернувшись в пыли. Ги дал позыв коню, скорее пришпорил его, но не успел. Тот дал взвинченный прыжок вверх, и голова готовящегося к смерти мерзкого обрубка вцепилась в сероватый редкий хвост. Его длинной пришлось пожертвовать.
Ги поднялся в седло. Еще несколько минут, и он перевел дух. Еще несколько десятков минут - и перевел дух конь. Они шли шагом. Конь склонил ниже голову и, казалось, время от времени заглядывал между своих колен, стараясь разглядеть хвост. Ги похлопал его по лопаткам:
- Ничего-ничего, он отрастет. Уж кому как не тебе это знать. С твоею гривой я не первый год борюсь, но она снова оказывается на месте.
Будто вникнув в смысл слов, конь притянул выше шею и мотнул мышиной гривкой, что опять красовалась вдоль шейных позвонков.
Тем временем они выходили к подножью гор, и местность вокруг стала каменистой. Вскоре пространство открылось, и они вступили на территорию невысоких слоистых гор, рыжеющих в ночи, как груды обрушившихся с неба золота и меди. Невдалеке справа усматривался легкий водопадик. А по пути к нему взгляд ловил темную фигурку, низко склонившуюся у земли. В нерешительности остановившись, Ги присмотрелся к ней. Это была девушка, и поза ее выглядела угнетенной. Вокруг было много источников воды, но что-то было в ней такое, что сразу отсеивало возможность причислить ее к дриадам или другим сестрицам водяного. Она была слишком целой, слишком отдельной, не частицей чего-то большого и общего. Ги поймал себя на мысли, что тут они схожи. И Ги, и девушка - оба были как будто отделенные от всего происходящего, от этих мест.
"Как я тогда подумал? Не омут, а источник? Так и быть."
Спешившись, он потянул коня в ту сторону. Подходя все ближе, он находил все больше деталей. Смуглая кожа, высокие уши, причудливое красивое платье, немного смятое. Рука перемотана лоскутом. Такое же ранение, как у самого Ги, только на правой руке. Невольно он коснулся своей повязки.
Но все это оказалось лишь антуражем вокруг того, что она держала в руках. Восхищение осталось на лице Ги, когда он подошел к ней. Прикованные к лезвию блестящего каким-то священным светом в этой тьме оружию глаза его будто потеряли свою матовость, просветлились. Но он спохватился. "Я сойду за разбойника, если буду таращиться на это сокровище. Не ради него я подошел сюда. Не оно должно послужить и началу беседы."
Рыцарь быстро поднял глаза на лицо девушки. Ах, эльфийка.
- У вас скорбь на лице, я заметил. Скажите лишь, как вам помочь?
А конь Ги не стал скрывать любопытства. Его продолговатая морда из-за спины обогнула Ги справа и мягкими губами, коснувшись обеих рук девушки, прошлась по всей длине меча от рукоятки до острия, деловито втягивая ноздрями воздух.
Ги, недовольный тем, что конь не сдержан, и все не смея перевести взгляд снова на меч, мягко и настойчиво отвел голову скакуна обратно за спину, и снова заговорил о том, о чем подумал:
- Вы знаете, у нас схожие ранения.
Больше он не знал, что можно сказать, и надеялся, что девушка не смолчит, и что он все же не сильно потревожил ее и не сбил с каких-то глубоко личных дум.

Озеро -->

Оффтоп: Прошу прощения, что решил за нас двоих уйти с локации и без спросу посадил вас в седло. Elianora, это не сильно противоречит вашим планам? Я просто не знал, как быть, и боялся, что вам наскучит разговор персонажей без каких-либо решительных действий. Простите? И поведуйте все же Меридиану о вашем путешествии в Рай, поверьте, это доставит ему небывалое удовольствие. Можно ведь не пересказывать все, а лишь приписать о том, что «она поведала ему все, что случилось с нею за последние сутки – о нападении мага, о своей смерти и о том, что видела она на небесах». Я читал ваши предыдущие посты и смогу сориентироваться в теме :Офф

Див, как не прискорбно, вновь потерялся. Собаке так же сложно без нюха, как фенёку без ушей. Петляя между тёмными деревьями, Ди то находил, то вновь терял силуэт высокого парня на коне. Немного задыхаясь, от продолжительного бега, пёс то и дело останавливался. Проблема его была в дыхалке. Ноги сильные, длинные, да вот только лёгкие слабенькие. Даже живя среди эльфов, которые тренировались день и ночь (в основном ночь), он так ничему и не научился. Ни правильному дыханию, не терпению...
Лес начал постепенно редеть, и перепрыгивать через поваленные деревья и пни приходилось всё реже и реже. Впереди слышалось журчание.
Ну слава мне! Ура, что выбрался, а то совсем уже...жаль, конечно, что человека потерял, но не беда, мир тесен! И правда. Впереди показалась чья то высокая шляпа и ещё что то...неужели?!
ЭЛЬФИЙКА! Уже наверное год, Ди не видел их синеватой кожи и длинющих ушей! В какой то степени, он даже соскучился. В какой то степени... Хоть эльфы и жуткие зануды, и готовить не умеют, но всё-равно, они очень и очень хороший народец.
Забыв уже про эту чёртову дыхалку, Ди, со всех своих лап помчался к фигурам, только Блин, снова бежать... фигуры уже удалялись.
- Стойте!!! СТОООООООЙТЕЕЕЕ!!!(Мы решили, нет? Ги, ты понимаешь животных? А то Эл то слышит "Стойте!", ибо Див знает эльфийский, а ты видимо "Гав-Гав") - на бегу заорал Див, не понятно было, зачем ему нужно, что бы эти существа остановились, да и что он им скажет? Наверное инстинкты... Всё же он не мог без общества, каким бы оно странным или пугающим не было.

-------------------->За вами:) (можете меня игнорить, ежели желаете) Я просто пока хвостиком буду)

Улыбнись, ибо даже искренняя улыбка тьмы дарит свет.